Volgepakte SpaceX-raket brengt as van overleden astronaut de ruimte in
Ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft vannacht voor de derde keer zijn krachtigste raket, de Falcon Heavy, de ruimte ingestuurd. Het is de eerste keer dat het Amerikaanse ministerie van Defensie op de raket meelift. Aan boord van de tot STP-2 gedoopte vlucht zijn 24 onderzoekssatellieten, waaronder een atoomklok, een zonnezeil en een proefopstelling voor ‘groene’ raketbrandstof. De al overvolle Falcon Heavy nam ook de as van 151 personen mee het heelal in.
Delen per e-mail
De STP-2, wat staat voor Space Test Program, moet de Amerikaanse defensie data leveren zodat de Falcon Heavy in de toekomst ook voor militaire doeleinden (lees: nationale veiligheidslanceringen) kan worden ingezet. Het is de eerste keer dat het ministerie van Defensie een plekje reserveert aan boord van het herbruikbare ruimtevaartuig, waarvan de draagraketten zelf terugkeren naar de aarde.
Net als bij voorgaande lanceringen kwamen de boosterraketten, minuten na te zijn opgestegen, ook nu weer netjes terug op Cape Canaveral. Een nieuwe centrale draagraket miste helaas een drijvend platform op de oceaan, maar volgens SpaceX was dat bij deze ‘uitzonderlijk lastige missie’ een beetje voorzien. De satellieten moesten in drie verschillende banen worden gebracht, waardoor meerdere ontbrandingen nodig waren.
Behalve het leger boekten ook NASA, het nationale agentschap voor meteorologie en oceanografie, het onderzoekslaboratorium van de luchtmacht, en de Planetary Society - een wetenschappelijk instituut voor ruimtevaart en astronomie - een plekje aan boord van de Falcon. Wetenschapper en directeur Billy Nye van het instituut, bedankte SpaceX-baas Elon Musk persoonlijk in een Tweet: ,,Hey Elon Musk, bedankt voor de lift!’
Laatste reis
Nyes club stuurde een ruimtevaartuigje omhoog, dat met behulp van een zogenaamd lichtzeil op zonlicht rondjes om de aarde moet gaan draaien. Ook NASA's Deep Space Atomic Clock ging mee naar de sterren. Het apparaat, formaatje broodrooster, moet andere vaartuigen helpen om zelfstandig door de ruimte te navigeren. Daarnaast test NASA met een groen alternatief voor nu veelal giftige raket- en satellietbrandstof.
Meest bijzonder lading was zonder meer die van het bedrijf Celestis Inc., dat zijn klanten een ‘laatste reis’ naar de kosmos biedt, door hun as na crematie mee omhoog te nemen. Onder de 151 ruimtegangers was ook de in 2014 overleden NASA-astronaut Bill Poque, die in november 1973 werd gelanceerd met een Saturnus IB-raket en 84 dagen rondvloog in het beroemde ruimtevaartlaboratorium Skylab-4.
Verder in het nieuws
-
PREMIUM
‘We begrijpen weinig van de zwaartekracht, het menselijk verstand schiet tekort’
De knapste koppen van Nederland vertellen deze zomer over ontwikkelingen in hun vakgebied in de Zomeruniversiteit. Vandaag deel 5: Gerard ‘t Hooft (73) is een grote naam in de theoretische natuurkunde. Voor zijn onderzoek kreeg hij in 1999 de Nobelprijs. Hoe staat het met zijn zoektocht? ,,De zwaartekracht blijft een buitengewoon uitdagend probleem.’’ -
Video De Nederlandse 'nee' wordt in Azië gezien als hufterig gedrag
Een goedbedoelde ‘duim omhoog’ komt in Iran overeen met de minder vriendelijke middelvinger. Gebaren zijn lastig en kunnen tot enorme misverstanden leiden. Hoogleraar internationale communicatie Cees Hamelink (Universiteit van Amsterdam)* kent hier genoeg voorbeelden van. -
PREMIUM
1 op de 10 lijdt aan slapeloosheid: ‘Bijslapen is een fabeltje’
De knapste koppen van Nederland vertellen deze zomer over ontwikkelingen in hun vakgebied in de Zomeruniversiteit. Vandaag deel 3: Hoogleraar Eus van Someren (59) heeft maar één passie: slapeloosheid doorgronden. Al moet hij er zijn eigen slaap voor opofferen, hij wil de stoornis, waaraan 10 procent van de Nederlanders lijdt, kunnen behandelen. ,,Bijslapen? Dat is een fabeltje.’’ -
Astronomen vinden mogelijk leefbare planeet
Een internationale groep astronomen heeft met de TESS-ruimtetelescoop een nieuwe planeet ontdekt waar misschien leven mogelijk is. Deze ‘Superaarde’, genaamd GJ 357 d, in het sterrenstelsel Hydra, is minstens twee keer zo groot als de aarde en is slechts 31 lichtjaren van ons verwijderd. Dat blijkt uit een studie die dinsdag werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Astronomy and Astrophysics. -
PREMIUM
‘Vaak hoor je mensen over Afrika praten alsof het één groot land is’
De knapste koppen van Nederland vertellen deze zomer over ontwikkelingen in hun vakgebied in de Zomeruniversiteit. Vandaag deel 3: Verhalen over Afrika gaan te vaak over vluchtelingen, cyclonen en burgeroorlogen, meent Marleen Dekker. Ze is hoogleraar Inclusieve Ontwikkeling in Afrika en vindt het zonde dat Europa er zo bevooroordeeld naar kijkt. ,,We zien de dynamiek niet.’’
-
PREMIUM
Video Alles voor de kick: dit doen xtc en andere drugs met je lichaam
Van drugs gebruiken krijg je een ‘kick’, te vergelijken met risicovolle situaties als bungeejumpen, bergbeklimmen en parachutespringen. Hoe zit dat precies? Klinisch farmacoloog prof. dr. Adam Cohen van Universiteit Leiden vertelt in een nieuw college van de Universiteit van Nederland* hoe een ‘kick’ op het lichaam werkt. -
PREMIUM
Vijftig jaar na maanlanding: NASA wil weer gaan
De Apollo 11-missie staat in het collectieve geheugen gegrift. Vandaag een halve eeuw geleden zette de eerste mens voet op de maan. De hele wereld keek met ingehouden adem mee naar de eerste live-beelden vanaf dit hemellichaam. Wat hebben de Apollo-missies opgebracht en waarom werkt NASA met hulp van Europa aan nieuwe missies? -
PREMIUM
De maanlanding is in scène gezet; daar zijn complotdenkers heilig van overtuigd
De mensheid herdenkt morgen een mijlpaal in haar geschiedenis: 50 jaar geleden zette de eerste mens voet op de maan. Lulkoek, zeggen complotdenkers: de mens is nooit op de maan geweest.
