Na Frenkie de Jong en Marten de Roon nog meer verkouden spelers bij Oranje? ‘Als het rondgaat is het zorgelijk’

Van Gaal wilde tegenover de NOS niet vertellen om hoeveel of welke spelers het gaat. ,,Maar als het in de groep rondgaat, dan is het natuurlijk wel zorgelijk. Al is het niet zo dat er vijftien spelers zijn die er last van hebben”, vertelde hij na zijn persconferentie in Doha. Van Gaal gaat er voorlopig vanuit dat hij morgenmiddag (16.00 uur) tegen de Verenigde Staten over al zijn 26 spelers kan beschikken.

De temperatuur in Doha ligt dit WK overdag rond de 30 graden, maar zakt 's avonds naar zo'n 23 graden. In de stadions is de temperatuur vanwege de overal aanwezige airco altijd zo'n 16 graden. Door de flinke temperatuursverschillen klagen veel journalisten, maar ook spelers over klachten van keelpijn en verkoudheid. Het was al bekend dat Oranje-middenvelders Frenkie de Jong en Marten de Roon zich niet helemaal lekker voelden. Zij vertelden al over klachten van verkoudheid en keelpijn, maar ook binnen de selectie van Brazilië waren vorige week al een aantal spelers ziekjes.

Van Gaal besloot vandaag aangepast te trainen. Hij zag af van het traditionele partijspel tussen de beoogde basisploeg en wisselspelers voor de achtste finale van zaterdag tegen de Amerikanen. ,,Ik heb ze een dagje rust gegund”, vertelde de bondscoach. ,,Met deze groep is het zo dat zij dat communiceren met mij. Ik luister naar mijn spelers.”

Van Gaal wilde niet vertellen hoeveel internationals verkouden zijn. Eerder op dit WK schoven Frenkie de Jong en Marten de Roon snotterig aan bij een persconferentie. ,,Ik ben wat verkouden en heb een beetje last van mijn keel”, zei De Jong vlak voor het tweede groepsduel met Ecuador. ,,Maar dat is geen probleem, ik kan gewoon spelen.”

De Roon schoof gisteren nog met een nasale stem aan bij de pers. ,,Ik ben wat verkouden, maar voor de rest voel ik me prima”, zei de middenvelder, die de laatste groepswedstrijd tegen Qatar (2-0) een basisplaats had en in de buurt van De Jong speelde. ,,Ik heb iets te dicht bij hem gespeeld, denk ik”, grapte De Roon toen.

Bondscoach Gregg Berhalter van de Verenigde Staten was niet verbaasd toen hij hoorde dat veel spelers van het Nederlands elftal verkouden zijn. ,,Daar hebben we allemaal last van hier”, zei hij. ,,Ik heb mezelf zelfs een aantal dagen heel beroerd gevoeld. Dat komt echt door die airco’s.”

Van Gaal was in zijn persconferentie complimenteus over de Verenigde Staten, de tegenstander in de achtste finale morgenmiddag (16.00 uur) in Qatar.

,,Ik zie een visie, maar vooral de overtuiging van de spelers die daarin meegaan. Dat moet mooi zijn voor de bondscoach van de Verenigde Staten. Dat heb ik bij mijn groep ook. Ik ben de enige in Nederland die dat ziet, schijnbaar. Dat zal wel aan mij liggen.”

,,Ik denk dat ze zich de laatste jaren goed ontwikkeld hebben, met veel jonge spelers. Het is typisch Amerikaans dat de ontwikkeling snel gaat. Ze hebben veel talentvolle en jonge spelers bij de Europese topclubs. Misschien had het publiek in de Verenigde Staten dit nog niet verwacht van dit team, maar ze hebben laten zien dat ze een goed team hebben. Voor mij is het geen verrassing dat ze in de achtste finales staan.”

Van Gaal slaat de Amerikanen hoog aan. ,,Ik denk dat ze zelfs een van de beste teams van het toernooi hebben. Alles is goed op elkaar afgestemd. Het zal echt een lastige wedstrijd worden, maar het is ook niet onoverkomelijk voor ons om te winnen. Wij hebben ook een goed team. Althans, dat vind ik. De media in Nederland denken daar heel anders over. Maar dat was op het WK van 2014 ook zo, toen was er ondanks de goede prestaties ook veel kritiek op het spel. Ik ben dat wel gewend.”

,,Het is niet zo dat ik de Verenigde Staten ga afdoen alsof ze niets voorstellen”, zei Van Gaal. ,,Ik vind juist dat zij een voorbeeld zijn van een goed team. Er zijn ook landen doorgegaan die geen goed team vormen, maar wel grote individuele kwaliteiten hebben.”

De loopbaan van Van Gaal als trainer hoeft na het WK in Qatar nog niet voorbij te zijn. ,,De voetbalwereld is zo opportunistisch dat er aanbiedingen zullen komen als we wereldkampioen worden”, zei hij. De 71-jarige Van Gaal maakt na het WK plaats voor Ronald Koeman. Van Gaal kreeg op de persconferentie vragen van de Belgische media of hij Roberto Martínez wil opvolgen. Martínez stapte op na het gelijkspel van de Belgen tegen Kroatië (0-0) en de uitschakeling op het WK.

,,België is een mooi land met heel vriendelijke mensen. Knokke is een mooi strandpaleis, dus ik heb er wel over nagedacht”, lachte Van Gaal, die niet helemaal verrast is dat de Rode Duivels het WK in Qatar al na de groepsfase moeten verlaten. ,,Ze hebben individueel zeer goede spelers, maar het gaat altijd om het team. Maar ik kan dat niet beoordelen. Ik ben niet op de trainingen en ik zie niet elke wedstrijd.”

Check hier alles over het WK voetbal in Qatar, met het laatste nieuws en het speelschema van Oranje, het speelschema, de premiumverhalen, columns, video’s en podcasts.