Het aangezicht van de duizenden vissen die dood door de Berkel dreven schokte niet alleen de mensen in Lochem maar ook Rudi Gerard, de directeur van Waterschap Rijn en IJssel. Het eiwitrijke afvalwater stroomde na de pijpbreuk de rivier in en ontnam het waterleven de noodzakelijk zuurstof met massale sterfte tot gevolg. ,,Dat deed echt pijn. Het is onze Berkel en we hebben ontzettend veel geld en middelen geïnvesteerd om de ecologie te verbeteren. En dan krijg je dit.’’