De actie is opgezet om de kinderen van Gerrit Jan van D. een goede herstart in de samenleving te geven. Het gaat dan om de oudste kinderen, die eerder het gezin verlieten, maar ook om de jongeren kinderen die sinds zijn vrijlating weer samen met hun vader wonen in een Veluwse gemeente. Van D. woonde jarenlang verscholen voor de buitenwereld in een afgelegen boerderij in de buurt van het Drentse dorp Ruinerwold. De zaak kwam aan het rollen toen een van hen wegliep in oktober 2019.

De afgelopen weken was het verhaal van de oudste vier, onder wie ook degene die alarm sloeg, te zien op televisie in de documentaire De Kinderen van Ruinerwold. Documentairemaakster Jessica Villerius praat daarin met de drie inmiddels volwassen jongens en een vrouw nadat ze in 2019 door hen benaderd was omdat ze hun verhaal wilden doen. Villerius heeft ze sindsdien gevolgd. Miljoenen mensen keken naar de serie.

De stichting achter de crowdfunding is een initiatief van onder anderen Esther Suurmond. Zij kent één van de oudere kinderen uit het verleden en wil, met andere goede vrienden en oud-huisgenoten van een van de oudste kinderen, financiële steun bieden aan de negen kinderen omdat ze ‘hebben gezien dat het afgelopen turbulente jaar een grote impact op hen heeft gehad’. 

Suurmond is overdonderd door de vele donaties. De inzameling liep sinds vrijdagmiddag: ,,Sprakeloos zijn we over dit fantastische resultaat. We zijn verrast en ontroerd dat zoveel mensen dit initiatief hebben omarmd om de negen jongvolwassenen een steuntje in de rug te bieden.” 

In een reactie, uitgedaan via de stichting Kinderen van Ruinerwold, laten de oudste kinderen weten overdonderd te zijn door zoveel steun. Ze kunnen het niet bevatten. ‘Het voelt als een erkenning vanuit de maatschappij en wordt als hartverwarmend ervaren. Woorden schieten tekort’, schrijven zijn in een verklaring.

Het streefbedrag voor de inzamelingsactie was 30.000 euro per kind, 270.000 euro in totaal. Dat bedrag was zondagochtend al behaald. Het geld dat wordt opgehaald kan worden ingezet voor opleidingskosten, rijlessen, tandartskosten en huisvestingskosten. 

De donaties lopen uiteen van 5 euro tot honderden euro’s. Duizenden mensen hebben gedoneerd. De mensen die doneren wensen de kinderen het allerbeste toe: ,,Een donatie kan op geen enkele manier alle liefde, aandacht en veiligheid vervangen die jullie als kinderen zo hebben moeten missen. Ik wens jullie alle liefde en kracht om de focus te kunnen verleggen naar een toekomst’’, luidt één van de reacties. Suurmond: ,,We zullen de reacties bundelen en aanbieden aan de kinderen.”

Ondanks dat het streefbedrag al snel is bereikt blijft de crowdfundingsactie de komende week nog doorlopen via de website geef.nl en volgens Suurmond is het daarna nog mogelijk directe donaties te doen op de bankrekening van de stichting.

Van D. werd ervan beschuldigd dat hij zes van zijn kinderen jarenlang tegen hun wil heeft vastgehouden op een afgelegen boerderij in het Drentse dorp. Ook zou hij zijn kinderen hebben mishandeld en een aantal van hen seksueel hebben misbruikt. Het gezin zou in een soort religieuze ban hebben geleefd, onder aanvoering van Van D. Maar de rechtbank in Assen bepaalde in maart dit jaar dat de strafvervolging van Van D. moest worden beëindigd omdat hij door zijn slechte gezondheid niet kan terechtstaan.

Van D. liep in 2016 ernstige en blijvende hersenschade op door een beroerte. Door de beslissing van de rechtbank kwam de man op vrije voeten.

Hun advocaat Corinne Jeekel heeft inmiddels laten weten namens de oudste vier kinderen een civiele procedure te willen beginnen tegen hun vader. ,,Voor zover ik weet staat hij op dit moment niet onder curatele en dus is hij strikt genomen handelingsbekwaam”, aldus Jeekel in het televisieprogramma Op1 eerder deze week.

Ze stelde dat de oudste kinderen van het gezin van meet af aan gerechtigheid en erkenning hebben gewild. ,,Dat er dus een rechterlijk oordeel komt over wat er allemaal niet deugde.Het kan gewoon niet dat dit zonder rechterlijk oordeel voorbij gaat.”

Van D. woont inmiddels met vier van zijn kinderen op de Veluwe. Een Veluwse gemeente heeft zich over vader en zijn jongste kinderen ontfermd en betaalt de woning waarin zij wonen. De gemeente en burgemeester zeggen het verzoek van de kinderen ontvangen te hebben of zij daar mochten komen wonen. ,,We hebben, als gastvrije en inclusieve gemeente, de kinderen, op het moment dat zij het verzochten, uit humanitaire overwegingen passende woonruimte geboden’’, liet de gemeente eerder aan de Stentor weten.