Wanneer de deur precies dichtgaat is nog niet helemaal helder. Het huurcontract van Libema loopt op 1 januari 2024 af, maar de kans is aanwezig dat het laatste evenement volgend jaar al plaatsvindt. Dat vertelt woordvoerder Linda Engels. 

,,Na half 2021 staat er niet veel meer op de planning. De aanvragen lopen ook terug, organisatoren zoeken vaak een plek waar ze voor meerdere jaren terecht kunnen. Of de kans aanwezig is dat de IJsselhallen vanaf medio 2021 leeg komen te staan? Die optie staat open ja.’’

Bij de IJsselhallen werken zo’n dertig mensen. Met hen zal gekeken worden naar mogelijkheden om elders aan de slag te gaan, bijvoorbeeld bij Omnisport Apeldoorn of de Brabanthallen, allebei ook eigendom van Libema. ,,Maar voor sommige personeelsleden zal het stoppen. Heel pijnlijk’’, sombert Engels. ,,En het raakt de hele keten. Toeleveranciers, hotels, horeca, podiumbouwers.’’

De exploitant van het evenementencomplex snapt dat de gemeente Zwolle graag woningen ziet op de locatie. Maar doordat nog onduidelijk is of de stad een nieuwe plek krijgt voor een evenementenbeurs, vervalt het toekomstperspectief volledig. ,,Die onzekerheid leidt tot deze beslissing. Was er een nieuwe locatie, waarvan wij zouden weten dat wij daar door zouden mogen, dan was het anders geweest.’’

Het besluit van de gemeente om te kiezen voor woningbouw op de locatie van de voormalige veemarkt hing al langer in de lucht. Om de woningnood het hoofd te kunnen bieden ziet het stadsbestuur de plek als ideale optie om veel nieuwe woningen te bouwen in de buurt van het stadscentrum. Begin deze eeuw werd de optie al besproken door toenmalige wethouders.

Vandaag is de knoop definitief doorgehakt. Op het zo’n 16 voetbalvelden grote terrein moet een compleet nieuwe wijk verschijnen. Hard nodig, volgens het stadsbestuur, vanwege de grote vraag naar woningen in de stad.